据文献记载，公元前156年，山东胶东地区有一位70多岁的老人，头上生角，角上有毛，这是我国历史上最早的关于人头上生角的记载。《南史》中也有类似的记载：孙谦晚年时，头上长出了一对无骨的肉角，角形很奇特。梁武帝时，有一位寿高120多岁的老人，头上长出两个1寸多高的肉角。元代，名医朱丹溪曾遇到一位头上长角的病人，此人名叫郑经历，50多岁时，在额上长出一角。后来郑经历请另一位医生用药物治疗，该医生以大黄、朴硝等大寒之药敷在角上，仅过一夜，角竟裂开，血从裂口处喷出，高约数尺，血尽郑经历身亡。清光绪年间，江南名医陆定圃的亲戚沈老妇人，在她74岁那年，突然头上偏右侧生出了一角，初起微痛，后来每感到痛时，便发觉角在变大。3年后，角已坚硬如石，色微黄，角尖有3个凹洞，角根处微有红肿。日本东京大学医学部皮肤科主任土肥庆藏和远山郁三两位教授合着的《色彩皮肤病图谱》中，记述了一个年已75岁的人头上长角的情况：“…40岁起在头左侧后部长出一大皮角，弯曲如S状，长18厘米，伸展全长26厘米，在其表面有20多条纵线，呈黄褐色，坚硬如同牛角，自诉强力触碰有疼痛感。此外，位于头右部有一小皮角是3年前长出来的，屡次脱落，长6厘米，直径3厘米，周围潮红。”在日本东京大学医学部保存有江户时代末期记录头上长有皮角的患者的案卷，其中还有医生画的“皮角图”。在日本医学史学会编的《图录日本医疗事业文化史料集成》第一卷里，有顺天堂大学医学部酒井博士对这些案卷的说明：“患者是一个40岁的男人，天保元年（公元1830年），在发髻两侧生出两个3寸左右的皮角，接着在其前后又生出两个牙状物，还在鬓角处长出3个小指大的东西。患者苦恼于强烈的头痛和失眠，遍访各地的名医而治不好。在绝望中得到高崎的中医外科大夫千良哲的治疗而痊愈。”为什么一些人（尤其是老年人）的头上会长出角来呢？这是医学史上的一个谜。医学家们对此看法不一。有些医学家认为，皮角是一部分头上皮肤肥厚角化的结果，促使皮肤肥厚角化的原因是由于头皮的某一部分受到强烈刺激，产生角质积蓄而呈现出角的形状。还有些医学家认为，头上长角与机体内遗传物质的变异有关，有些人（尤其是老年人）可能会发生某些细胞组织的变异反应，这种变异和人体遗传密码发生紊乱有一定的关系。人头上长角的真正原因究竟是什么，还有待于科学家们继续深入探索和研究。