在湖北神农架林区前后最少有20人看到过长潭里有巨型水生动物。许多目击者说，每年7月，这种怪兽会浮出水面，嘴里常常喷出数丈高的水柱，接着冒一阵青烟。水怪活动不久之后，天往往很快下大雨。长潭周围是深山老林，壑深壁绝、人迹罕至。1985年7月的一天中午，石屋头村党支部书记田世海路经长潭。突然，他看见水面翻动，冒出几丈高的水柱。水中有好几个特大的“癞头包”正在向上喷水。它们头呈扁圆形，皮肤呈灰色，有两只比饭碗还要巨大的圆眼，嘴巴张开后足有4尺多长，前脚端生有五趾，扁形，又长又宽，在水中呈浅红肉质色，样子十分吓人。1986年7月，大岭村农民周政席说，他经过长潭时，发现潭中有四五个巨大的漩涡，并且不断移动位置，漩涡中的水好像喷泉一样，不断上升为水柱，随后从绿的水中露出几个圆圆大脑袋，两只大眼睛，活像一对大灯笼，不一会儿就沉下去了。1986年8月的一天中午，当时天气阴暗、十分闷热，猫儿观村农民张兆先经过长潭，他走到潭边时，见到潭中冒出阵阵青烟白雾，在烟雾中有几个巨大的灰乎乎两眼发光的怪物，嘴巴像一只大簸箕。他觉得遇上“水鬼”了，吓得连忙跑回家去。7亿年前，从一望无际的海洋中，“神农架群”地层才开始缓缓崛起为陆地。几经沉浮变换，距今1亿多年前的中生代，神农架一带才彻底变为真正的陆地。但那时海拔不高，气候温暖湿润，湖泊沼泽星罗棋布，大型动物恐龙成群活动。距今约7000万年前，海拔增高，神农架地层上升，这时期无数古老的大型兽类如利齿猪、板齿犀等成群结队在湖河边出没。这点能从神农架发掘的板齿犀化石得到证明。所以，在气候环境得天独厚的神农架林区，极有可能生活过某种远古大型动物，它们有幸躲过了第四纪冰川灾难而生存下来。但至于这些水生怪物是巨蟾、恐龙还是某种远古时代大型动物的“活化石”，只能作为神农架留待探索的又一新谜。