宇航时代的开始，意味着金星神秘时代的结束。美国和前苏联前后发射二十多个金星探测器，频繁地对金星大气和金星表面进行控测。首先是前苏联的“金星1号”，这是人类历史上发射的第一艘金星探测飞船，在1961年2月12日升空，但并不成功。首度成功观测金星的是美国的“水手2号”，于1962年8月升空，同年12月14日，通过了距离金星34830千米的地方探测金星。首次在金星大气中直接测量的是前苏联的“金星4号”，于1967年10月18日，打开降落伞，降落于金星大气中。首次软着陆成功的是前苏联的“金星7号”，它于1970年12月15日，降落于金星表面，送回各种观测资料。前苏联从1961年开始，直至1983年，共发射飞船16艘，除少数几艘失败外，大多数都按原计划发回不少重要资料。美国在1962年发射“水手2号”以后，又在1978年5月20日和8月8日先后发射“先驱者金星”1号和2号。其中“先驱者金星”2号的的探测器软着陆成功。至此，美国也先后有6个探测金星的飞船上天。金星神秘的面纱———大气首先被人们所认识。金星的天空是橙黄色的。金星的高空有着巨大的圆顶状的云，它们离金星地面48千米以上，这些浓云像硕大无比的圆顶帐篷悬挂在空中反射着太阳光。这些橙黄色的云是什么呢？原来竟是具有强烈腐蚀作用的浓硫酸雾，厚度有20—30千米。因此，金星上若也下雨的话，下的便全是硫酸雨，恐怕也没有几种动植物能经得住酸雨的洗礼。金星是个不毛之地。金星的大气又厚又重。金星的大气不仅有可怕的硫酸，还有惊人的压力。我们地球的大气压只有一个大气压左右，在金星的固体表面，大气压是95个大气压，几乎是地球大气的100倍，相当于地球海洋深处1000米的水压。人的身体是承受不起这么大的压力的，肯定在一瞬间被压扁。金星的大气中主要是二氧化碳。二氧化碳占了气体总量的96%,而氧仅占0.4%,这与地球上大气的结构刚好相反，金星的二氧化碳比地球上的二氧化碳多出1万倍，人在金星上会喘不过气来，一准会被闷死。这里常常电闪雷鸣，几乎每时每刻都有雷电发生，让你掩耳抱头，避之不及。金星是真正的“火炉”。地球上的40摄氏度的高温已经让人受不了，但金星表回的温度高得吓人，竟然高达460摄氏度，足以把动植们都烤焦，而且在黑夜并不寒冷，夜间的岩石也像通了电的电炉丝发出暗红色光。金星怎么会有这么恐怖的高温呢？这也是二氧化碳的“功劳”。白天，强烈阳光照射下，金星地表很热，二氧化碳具有温室效应，就是说大气吸收的太阳能一旦变成了热能，便跑不出金星大气，而被大气挡了回来，二氧化碳活像厚厚的“被子”，把金星捂得严密不透风，酷热异常。再加上金星的一个白天相当于地球上58天半，吸收的热量更是越聚越多，热量只进不出，从而达到了460摄氏度的高温，比最靠近太阳的水星白昼的温度还要高（水星约430摄氏度）。温室效应使金星昼夜几乎没有温差，冬夏没有季节变化。因而金星上无四季之分。其实，地球上也有温室效应，只不过地球大气中的二氧化碳只有3.3%,所以地球温室效应远不如金星的强烈。但是，就是这么点二氧化碳，就可使地球的平均温度达到17摄氏度。近年来，工业污染加剧，致使地球上二氧化碳有增加的趋势，地球的气候也逐渐有变暖的趋向，严重时，两极冰川融化，海平面上升，一些陆地将被淹没。这该是地球上引起高度重视的问题，因为我们不想成为第二个金星。金星上如此恶劣的环境，是以前的人们不曾想到过的，这位曾经是地球的“孪生姐妹”的金星，一旦面纱撩开，即刻让人们对金星上存在生命的幻想破灭了。