海王星距地球的距离较远，因此用天文望远镜观测时，还有好多内幕不易查清。所以，利用宇宙飞船靠近观测和拍摄天文图片，用无线电波发回地球，然后再利用电脑进行图像处理，从而能发现一些奥秘。海王星的弧状光环就是这样发现的。据资料介绍：当美国的“旅行者2号”于1990年飞过海王星时，曾观测到它最外围的环（名为“亚当斯环”）上有了一小段明亮的短弧。这些弧状环早在80年代就被天文学家在地面探测到，当时人们记录到一些奇怪的闪变。为此，专家们花掉好多心血研究，但细节不清。