火星探测器显示带给我们的火星表面是一片荒凉、寒冷又死寂的世界。火星上天气极寒冷。1997年美国“火星探路者”探测的最新成果报道“，探路者”对大气层曾进行一整天的测定，那里白天气温13.3摄氏度，夜晚气温-76.1摄氏度，昼夜的温度变化达到90摄氏度。1976年的“嗨盗号”还测得夏季平均温度是-60摄氏度，冬季平均温度为-120摄氏度，一年四季都是冰天冻地的。火星的天空有云却不会下雨。火星在黎明前的天空最有生气，有粉红色和蓝色的云，但太阳一出来，就云开雾散了。云层主要由尘埃组成，蓝色的云含有水冰，大约位于距地面十六公里的高空。但有云的天空却不会下雨。云散后的天空灰蒙蒙一片，看不到蓝天。大气特有的现象是尘暴。每年火星上大约有一百次地区性尘暴；全球性的尘暴更是铺天盖地，横扫一切。这样的大尘暴从一个地区开始数天之内席卷全球，尘埃高达几公里，遮天蔽日，漫漫的“粉红”、“黄色”尘土笼罩火星达数星期，甚至更长。红色是火星典型的颜色。这是因为土壤中含铁量甚高（12%），而地球上土壤含铁低（5%），含铝较高。厚达20米的火星风化层土因含氧化铁而是呈红色，并有2米厚的氧化硫，这么厚厚一层“铁锈”般的土壤铺在火星上，火星不红才怪。火星有最高大的火山———奥林匹斯火山高大雄伟，它比周围的火星表面平均高度高出25公里，地球上最高的珠穆朗玛峰是8.85公里，要三个珠峰相叠有才奥林匹斯火山那么高。火山口也宽广无比，直径有数百千米，地球上最大的火山在日本，火山口宽27公里，奥林匹斯火山之高大是雄居太阳系火山之冠的。火星有最壮观的峡谷。水手谷由一系列峡谷所组成，长4000公里，宽200公里，从边缘往峡谷底深达6公里，这是人类知道的最深长的峡谷。美国着名的科罗拉多大峡谷总长150公里，最深处是2公里，简直不能与水手谷相提并论。如果把火星大峡谷搬到中国的话，它可以从拉萨延伸到上海，是长江三峡的24倍长。火星峡谷成为火星上的暗标志，是地球上能够看到，又果真存在的惟一标志。