洋葱又叫葱头、圆葱。原产近东和地中海沿岸，我国栽培较为普遍。洋葱耐寒、喜湿，适应性强；高产、耐贮、供应期长。洋葱的食用器官是鳞茎。洋葱为什么会形成肥大的鳞茎呢？这是因为，鳞茎的形成是葱头对外界条件的一种适应性。葱头植株器官的相关性是鳞茎形成的内在因素；养分积累是鳞茎形成的基础；高温、长日照是鳞茎形成的必要条件。鳞茎是葱头为了保护幼芽渡过不良环境的一种保护组织，因此，鳞茎的形成是在高温长日照下植株进入休眠前，进行养分积累的一种形式。鳞茎是由叶鞘基部累积养分，逐渐肥厚而形成，鳞茎大小取决于叶片数目，叶鞘的厚薄和幼芽的发育。只有叶片生长良好，营养生长旺盛，养分充足，鳞茎才肥大；如果营养积累少，鳞茎就瘦小。若植株先期抽苔，营养就运向花芽，鳞茎就无从形成。鳞茎的形成与日照长短有关，长日照能加速鳞茎的形成，但要求日照的时间范围，却因品种而异，有的品种只需11.5小时，有的品种则需16小时。鳞茎的形成还要求一定的温度条件，适合鳞茎肥大的温度界限为15-27摄氏度，15-21摄氏度鳞茎开始膨大，21-27摄氏度的高温下鳞茎生长最快。只有满足日照时数和高温条件，鳞茎才能肥大。鳞茎的形成是长期进化的结果，也作为营养器官为人们所食用，但对洋葱形成鳞茎的生理基础研究仍十分薄弱，特别是日照与温度因子诱导机制仍是一个谜。