神龙元年(公元705年)十一月二十六日，曾经当过女皇的武则天离开了人世。
刚刚复辟成功的唐朝君臣赶紧公布了所谓的武则天遗书。因为朝廷不愿意承认武则天的皇帝地位——就像朝野上下正在拼命去除横亘在大唐王朝中间的二十一年“大周”王朝的痕迹一样，武则天的这份遗书不叫“遗诏”，而被称为“遗制”。在其中，武则天宣布了三点“遗愿”：第一，重申自去帝号，自愿做回“则天大圣皇后”;第二，“祔庙”，也就是把自己的牌位放到李唐皇室的宗庙中;第三，“归陵”，武则天主动要求和丈夫唐高宗李治合葬在一起。
根据武则天的“遗愿”，唐朝君臣很快就将武则天的灵柩葬入了唐高宗的乾陵。
唐朝开始了系统的“去周化”运动，有组织地清除武周王朝的记忆，仿佛那段历史压根儿就没有存在过。“武周皇帝”变成了“则天大圣皇后”，又慢慢被简化成了“则天皇后”，淡出了人们的话语。。
如果你到现在陕西省咸阳市区西北五十公里处的乾陵，瞻仰一代女皇的陵寝，看看引发争议的“无字碑”。你会发现，这座唐朝最大的帝陵的正式名字是“唐高宗乾陵”。之后各朝官府都是以唐高宗陵寝的地位来对待、保管它的。而武则天只是以唐高宗皇后的身份，“附葬”在丈夫的身边。如果游客不是来之前就知道在这块土地下面长眠着武则天，陵区内没有一个标志物宣告这是武则天的陵墓。一代女皇武则天竟然没有自己的陵墓!有人可能会争辩说乾陵是李治和武则天的“合葬墓”，但那更多是自欺欺人的说法。历朝历代附葬在皇帝陵墓中的皇后很多(许多帝陵中还葬着不止一位皇后)，我们能说这些皇后都有自己的陵墓吗?
一位叱咤政坛半个多世纪的伟大女性，终究逃脱不了男权附属品的地位，这对武则天来说是多大的悲哀啊!
乾陵司马道东侧耸立着巨大的无字碑。有考古人员宣称这块留给武则天的石碑上曾经刻满了预备写字的方格子，可是后人始终没有发现其中的碑文。武则天的无字碑为什么没有字呢?有人说这是在夸耀武则天的功绩难以用文字形容;有人说这是在骂武则天坏事做绝，恶行罄竹难书;也有人说，这正是武则天高明的地方。她留下一块无字碑让后来人去自由评说。这三种说法都不对。我们只要看看饱经风霜、满目疮痍的无字碑，再看看它的西边、唐王朝给平庸的李治立的做工精湛的“述圣纪碑”，再联想到武则天在这片陵区的附属地位，就会有所感悟。
无字碑在宣示着武则天深深的无奈。
她纵横天下，承接贞观之治和开元盛世，她在生前牢牢操控着多病平庸的丈夫李治，掌握着王朝的政权，但她的所有成就都只停留在生前。死后，除了早早死去的丈夫在灵柩旁边给她留了一块空地，武则天一无所用。其中巨大的落差，全都因为武则天是一个女人。
武则天是一个女人，一个野心勃勃的女人。她渴望权力，渴望有所作为，渴望像男人一样为王朝开疆拓土。从14岁被唐太宗召入宫中，到67岁终于如愿以偿，登上九五之尊，武则天花费了53年的时间。她是中国历史上唯一一个女皇帝。可人们很少注意到，武则天还是中国历史上登基年龄最老的皇帝。这两个“中国之最”之间有着密切的联系。在冲击皇位的过程中，武则天不顾一切，侍奉过两代君王，出家做过尼姑，还不惜亲手掐死了尚在襁褓之中的女儿。唐高宗的第一个太子李忠不是武则天所生，被武则天废黜杀死。后来，武则天的长子李弘被立为太子，因为在一些思想观念上冲撞了母亲，“暴薨”，死因不明;次子李贤不甘心做母后的傀儡，被立为太子后又被母亲废黜，在放逐地巴州被逼自杀。武则天的另两个儿子李显和李旦，唯唯诺诺，见到母亲就像老鼠见到猫一样，毫无母子亲情可言。即便如此，兄弟俩依然被武则天废黜，在恶劣的流放途中，静候死亡的到来。
在中国的政治环境下，武则天的周王朝的最大问题是王朝血脉的传承问题。如果把皇位传给子女，天下等于回到了李唐皇室的手中，而传给同133 姓的人又意味着将天下交给了血脉之外的人。在传统政治环境中成长起来的武则天花了二十年时间也想不出破解之道来。跃跃欲试的武三思等人是武家后代;李显、李旦两个儿子憨厚老实，为人谨慎。大臣们心中对李唐王朝的感情难以磨灭，依然希望在自己身后天下能够恢复李姓。从这个角度来看，精明的武三思等人相比李显兄弟来说处于劣势。大臣们用各自的方式劝告武则天应当将帝位传给儿子。只有这样，武则天在升入天国之后才能世世代代享受子孙后代的供奉。而如果将帝位传给武三思等人，武三思等继位者会去供奉、祭祀自己祖父的牌位。到那时候，作为姑母的武则天的地位是尴尬的。武则天自然知道这样的可能性，但要她将天下拱手还给李姓，自己结束武周王朝，她又于心不忍，难于下手。她希望李家后代和武家后代能够和睦相处，希望武周王朝能够千秋万代。可随着身体状况的恶化，百年之后的继承人问题成为武则天的一大心病。
无字碑
无字碑通身取材于一块完整的巨石，镌成后高7.53米，宽2.10米，厚1.49米，总重量约一百吨。碑额有八龙垂挂，碑侧各有《升龙图》一幅。升龙长4.12米、宽1.19米。碑座阳面的线刻画为一幅长2.14米、宽0.66米的《狮马图》。《狮马图》之马屈蹄俯首，悠游就食，雄狮昂首怒目，威严挺立。无字碑之雕刻精细，高大雄浑，不失为历代碑中巨制。
无字碑因其"无字"而著称，所以历代对于后来的刻文题字都未重视。地方志仅记有"在述圣纪碑之东。"旧志云"于阗国贡者，向无字。金元后，往来登眺，有题咏诗篇刊其上"。《雍州金石记》载："碑高三丈，厚六尺余，阔几一丈。碑侧镌龙凤形，其面及阴俱无字。"等寥寥数语，而且谬误层出，与现碑之形制尺寸及镌刻纹饰极不相符。至于题咏内容，详细的资料记载几乎没有。近代对于该碑偶一提及，不是"于阗国贡者"，就是"无字的原因"和"为谁而立"，很少涉及碑石题词内容。至于究竟是因武则天遗言"已之功过，留后人评"故不书字，或因武则天"德高望重，无法可书，留后人评"而成无字碑，均无充足的史料佐证。
长期以来，由于风雨的侵蚀和人为破坏，使得这块精美的碑石上的题字已斑剥脱落，亟待保护。无字碑题词共四十二段，阳面三十二段，始于北宋，终于明。明代以后无字碑碑身仆倒，直到1957年维修扶直，再未有人题词……
