20世纪70年代,一支考古队在挖掘春秋古墓时,意外地发现了一柄沾满泥土的古剑,剑上有一行古篆:“越王勾践剑”。这一重大的发现立刻轰动了全国。越王勾践是春秋时的一国之君,距今已有2500年,令人吃惊的是,这柄剑在地下埋了2000多年,出土之后,竟寒光四射,锋利异常,一点儿生锈的痕迹都没有。通过进一步研究发现,原来,这柄剑上镀了一层金属铬。铬是一种极耐腐蚀的稀有金属,地球岩石中含量很低,就是用现代的工艺提取,也是不容易的。而且,铬的熔点极高,大约4000摄氏度才可熔化。第一次真正地把这个金属熔解,是20世纪70年代美国科学家在高温电解炉上完成的。电镀技术成熟也不过百年,而在那2500多年前,是怎么把铬镀到剑上的呢?