在漫长的生物进化史中，遵循“适者生存”的原则，许多动物灭绝了。然而，由于人征服自然能力的提高，“灭绝”了的东西重新被“发现”，于是，中国的大熊猫和四不象、美洲的负鼠、新西兰的楔齿蜥、太平洋的鹦鹉螺、东非海岸的腔棘鱼等，都成了“活化石”。“活化石”是生物进化史的幸存者。为什么只有它们幸存下来，而别的都死亡了呢？现在幸存下来的，是否也经过进化而与原来的“父老兄弟”有所不同呢？怎样保护才能使它们再一次摆脱“灭绝”的厄运呢？