月亮跟人类的历史密不可分，作为夜空中最容易辨别的天体，它很容易成为人类顶礼膜拜的对象。自打人类产生抽象思维，月亮就成了希望和启蒙的象征。
与太阳一样，月亮经常与出生、死亡、复活和生育符号联系在一起。但又不同于代表权利、力量的太阳，月亮自带浪漫主义情怀，人们相信月亮控制着海洋潮汐，影响着我们的梦境，特别是它鲜为人知，永不展示的背面，似乎蕴含着神秘的力量。
月亮崇拜的起源和神话
在人类社会早期，月球在天空中的周期性迁移，以及不断变化的盈亏形态，让人们坚信月亮就是生命周期的有力象征。从新月到满月，月亮的每个相位都被赋予了一个特殊的含义。
比如月食代表着不幸，预示着自然灾害或者古代王室成员的死亡，满月则是团聚和圆满的象征。也就是说，除了对潮汐、天气和季节的影响外，月亮指导着人们的生活，甚至还控制着人们的命运。
一般来说，月亮通常被认为是“女性化”的：生活在加利福尼亚海岸的丘马什印第安人相信，月亮是负责人类健康的女性神。在古希腊的神话中，月亮女神塞勒涅(Selene)和她的哥哥太阳神赫利俄斯，每天都会交替着驾车在天空中飞驰，当塞勒涅头戴新月形的皇冠，发着金色的光芒出现，就是昼夜交替的时刻。在黎明时分，赫利俄斯驾着四匹火马而来，大地重新迎来阳光普照。
塞勒涅
玛雅人信仰的月亮女神伊克舍尔，她不仅掌管着草药、分娩和纺织，保护着新生儿和妇女们的安全，还能控制月相、黑夜和洪水。在玛雅文明中，月相的变化被解释为女性从年轻到年迈的过程，新月是生生不息的新生命，新月渐盈是女孩到女人的成长，至满月到达女性最美丽的时刻，而后逐渐衰弱，成为年老的妇女。
月亮在英语中为“moon”，但是它的形容词形式为“lunar”，这源自拉丁语的月亮一词“luna”，这个单词还是“月球(lunar)”和“疯子(lunatic)”的词根。有趣的是，1978年考古学家在阿兹特克曾经首都铁诺奇蒂兰的废墟中，发现了一块“疯狂的石头”，记载了阿兹特克文明中月亮女神的故事。
在这块圆形的石头上，描绘了月亮女神科约尔沙胡基被肢解和斩首的传说。古代阿兹特克人认为，日月交替的运动象征着斗争，月亮女神科约尔沙胡基是太阳神惠兹洛波切特里的妹妹，兄妹二人的斗争从未停止过，只要科约尔沙胡基在空中出现，她的哥哥就会砍掉她的头，把它扔到空中形成月亮。
疯狂的不仅仅是阿兹特克人的月亮女神，古代其他文明的传说和神话中，月亮也透着些疯狂的含义。比如透着暗红色的满月预示着自然灾害、战争、严重的瘟疫爆发等混乱的状态，以及梦游、暴力、自杀等诡异的行为。
生活在现在加拿大哈德逊湾南部落基山脉和大西洋之间的阿冈昆印第安人相信，掌管着医疗的女巫们都居住在月亮上，她们精通医术，能够治愈所有的病症，在月圆之时，人们不仅可以看到月亮中的女巫们，还能得到她的帮助。她们坐在火堆前编制或者熬制药草，身后的猫咪则帮她们梳理头发。
日月的交替和昼夜的更迭让人们产生月亮必须依附着太阳而存在的想法。秘鲁古代传说中，月亮“服从于”太阳，秘鲁人将月亮命名为“太阳的妻子”(一说太阳的姐妹)，也是国王和整个种族的母亲。在中国文化中，太阳为阳性，月亮为阴性，月亮常与“阴”和“母”联系在一起。
月亮的雌性色彩
大多数情况下，月亮与女性相关，但并非全部。在古埃及文明中，月亮神与两个人有关，一个是掌管智慧与文字之神透特(Thoth)，另一个通晓医疗和治愈之神孔苏(Khonsu)。孔苏是埃及第一任月亮神，他头顶新月，给黑夜带来光亮。他是夜行者的保护人，帮助他们驱散猛兽，也是病患的治愈人，守护人们生育繁衍，与其他月亮神保护女性分娩不同，他负责增强男性的生殖能力。
透特
相传，夜晚一直是由孔苏掌管，他负责让在每天晚上以满月的形象出现。直到有一天，太阳神因为得知天空女神努特的后代将会对自己的位置产生威胁，一怒之下诅咒了她：努特只有在月亮出现阴晴圆缺的时候，才被允许生育。
努特只能向掌管智慧的透特寻求帮助，透特答应了努特的请求，决定以月光为赌注和孔苏赌一把棋。孔苏不是透特的对手，他一直赌一直输，直到丢掉了五天的月光光芒，透特就用这五天的月光制造了月亮的阴晴圆缺。
嫦娥奔月、玉兔捣药的故事在中国广为流传，事实上，整个东亚地区都流传有类似的故事，不仅仅是中国，各地的人似乎都能在月亮上看到女性和兔子的身影。在韩国，相传月亮上有棵桂花树，树旁是制作年糕的白兔。在日本，女神辉夜姬在月亮上出生，然后落入凡间，像她的名字一样，她的美在夜晚格外出众，历经人间善恶后，在中秋夜回到了月宫中。
关于月亮的历法
众多神化的月亮，既基于古人对月相变化的观察，也因为月亮与人们的日常生活息息相关。古罗马、阿兹特克、玛雅等古文明都曾经有以月相变化为基础指定的月亮历，用来计时或者指导生产生活。
中国的阴历也是以月亮的运行规律以及盈亏为基础而制定的历法，这种历法主要是根据月相变化来计算日期。月亮从朔月变化成望月，再由望月变化为朔月被称为一个“朔望月”，代表着阴历中的一个月。朔望月对农业，尤其是渔业生产的影响极大，形成类似“十五、十六不打鱼”的农谚。
根据日月星辰运行规律制定的二十四节气，堪称古代人们稼穑之事的时间表，至今依旧发挥着重要的作用，比如“谷雨前后、种瓜种豆”“三伏之中逢酷热，五谷田禾多不结”。人们相信谨遵农时加上风调雨顺就能顺利收获，如若违背农时，即使辛勤耕作也有可能颗粒无收。
在西方，月历一样很重要，15世纪西班牙的文献中记载着：“3月，西瓜、黄瓜、葫芦、燕麦、高粱、洋葱和青豆可以在残月播种。白菜和萝卜种子在满月播种。绿豆和高粱在新月播种。无花果树和其他树木在上弦月种植。”
美国原住民至今还保留了以月亮指导农业生产的传统，打猎、捕鱼、种植都会以月相为指导;在法国月历也得到了保留，“水果、谷物种植日”“蔬菜种植日”“花卉种植日”“钓鱼日”都根据月相而制定。也许顺时生活，就是月亮在古代人心中信仰的根源。
不可或缺的月亮
在近代实验科学出现之前，人类其实什么都不知道，一切“知识”都是“经验”，而又因为抗风险的能力弱，经验对人类的生存来说至关重要，所以一个呈现规律性运行，永恒不变的天体就显得极其珍贵。月亮作为“绝不骗人”的时间和空间参照物，给古代人带来了一种承诺，以及一份安全感：只要照着月相生产和生活，就不会忍饥挨饿。
从某种方面说，人类对于月亮的认识，贯穿了文明的发展史，即便到了今天——宇宙时代，我们证明自己探索能力的最佳方式，仍然是在月亮上登陆。可以想见，如果人类最终在浩瀚的宇宙中开枝散叶，关于月亮的传说也不会消失，这个地球的卫星早已烙入了人类的基因中。
