焚书坑儒，这是秦始皇人生中做的大事之一。在公元前213年焚烧了书籍，还坑杀了犯禁者四百六十多人，所谓焚书坑儒，焚书不用解释，就是烧毁书籍，但是坑儒却是人们的一个误解。按照现在的说法，坑儒就是挖一个坑，然后讲这些人全部都活埋，但是历史上的坑并不是我们所理解的这样。
其实坑这种方式并不只是秦朝才有的，翻阅相关的古籍可以发现，历史上最大的一个坑杀，是在公元前260年，白起将40万敌军全部坑杀。其实观察仔细一些的历史爱好者会发现，中国历史上几乎没有哪一代离开了“坑”的事件。很多的历史著作都将坑当成是秦朝刑罚的一种，但其实从史记上的记载来看，似乎只有坑儒符合刑罚的定义。
从各种古籍汇总我们可以发现，其实“坑”并不是指活埋。在湖北的云梦睡虎山的秦墓中发现了关于秦朝的法律，里面明确的写着对于活埋的叫法叫做生埋，从这里开始后世关于活埋的记载都被称为生埋，知道唐代以后才开始有用坑来表示活埋的事例。
其实我们不分析这些记载也可以想象，如果焚书坑儒是用活埋的话，在技术操作上也有很大的困难。按照活埋一个人要挖一个两立方米体积的泥土，而当时的壮丁的一个工作日就是两立方米，因此想要挖一个上百人的坑，需要挖的土地体积是非常大的，而且还需要大量的劳动力，耗费的时间也多。
在很多古籍中对于“坑”事件的描述，几乎都是在一夜之间完成的，秦始皇焚书坑儒想要在一夜之间完成，所以坑是活埋的可能并不大。而且在很多的资料上，坑都与其他的字一起连用，比如坑杀，坑斩这些，所以很明显坑并不是活埋，只是说使用兵器进行屠杀而已。
还有一点证明坑儒不是活埋的，那就是很多资料都记载，那些受害者的尸体并不是在土层之下的，相反，这些尸体是全部堆积在地面上的。在《资治通鉴》中就说道曹操为他父亲报仇，坑杀了男女数十万于泗水，造成水不流，也很明显是将受害者的尸体堆积起来的。所以说焚书坑儒很大可能并不是活埋。
而且根据司马迁史记的记载，秦始皇焚书坑儒，只是焚书，而并未坑儒。在西汉以后，人们都说这些人是儒生，但是在原文中，却是坑术士，术士和儒生完全是两个不同的概念。当然也不排除在这些术士中还有儒士。对于秦始皇，他也并不是我们所认为的那样蛮横无理，希望大家可以看清历史的真相。
