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原始人尼安德特人为什么消亡?

2020-06-11 尼安德特人

无论是低等动物还是高等动物,要适应环境才能生存,这一点对所有动物都是平等的。动物要生存,就要在生态系统中有自己的位置,我们称为生态位。有位才能活下去,没有位只能灭绝。

竞争和干涉性的生态原理。

由于资源有限,多种动物可能同处一个生态位,这样就会产生竞争。有的动物对竞争对手干涉很强,必与对方拼个你死我活,有的动物则可以与别的动物和平共处。同一块草地上可以容纳两种兔子、两种羚羊,但容不下两种狮子。

我们人类对相近物种的干涉性比狮子还强,因为我们站在食物链的最顶端,具有超强的利用自然和改造自然的能力,能占领地球的任意角落。在物竞天择的时代,不同人种之间必然会产生激烈竞争,弱者可能被强者赶尽杀绝。

尼安德特人为什么消亡?

现代人都属于智人这一个物种,智人的定义即解剖学上的现代人。尼安德特人和我们智人是近亲,约70万年前分化。尼安德特人曾雄踞欧亚20万年,为什么在4万年前忽然灭绝?这在学术界至今仍是悬而未决的难题,但已经有很多专家指出,尼人的灭绝和智人走出非洲的扩张有莫大关系。

智人没有淘汰掉猴子和猩猩,因为后两者和智人根本不是一个生态位的,或者说不在同一层次上。而尼安德特人,和4万年前的智人一样,都是生态系统中居于统治地位的。

尼安德特人是伟大的进化,他们长相和智人非常相似,而且体魄强健,脑子比我们智人还要大。但在与智人的竞争中,尼人却完败了,智人4.5万年前进入尼人的“大本营”欧洲,约5000年后尼人就消失了,这里面有很多原因。

第一,部落规模和人口流动性。智人生活在比较大的部落中,而且部落更具有流动性,再加上智人已经掌握了语言,他们之间可以相互交流,社交网络已经初具规模。因此,在与尼人的战争中,人多势众的智人将占尽便宜。

而且,智人可以从更广阔的地区获得食物,寻找制造石器的原料,先进的石器制造技术在不同部落间流传。而考古发现,尼人95%的石器原料都取自当地,说明他们人口的流动性较差。

第二,武器代差。尼安德特人的武器适于近身搏斗,最有效的武器莫过于石制长矛。而智人已经学会了把石器和木头、鹿角等其他材质的原料相结合,发明了投掷标枪,更安全,攻击更精准,而且更加致命。

在伊拉克境内发现了一具5-7.5万年前的尼人骨骼,古生物学者史蒂芬·丘吉尔发现,这是一名四五十岁的尼人男子,肋骨被投掷标枪刺穿致死,当时尼人还没有这种武器,只有智人掌握了制造这种武器的技术,因此这是智人杀死尼人的实证。

第三,获取资源的能力。尼人主要捕食大型有蹄动物,而智人食谱更加多样,不仅能捕捉小动物,还善于采集植物,因此承受环境变化的能力更强。当时智人已经驯养了狗,狗在捕捉小动物方面帮了大忙。看来狗是我们最忠实的朋友,从我们祖先打败尼人的时候就开始了。

第四,文化和语言。智人的文化远比尼人发达,尼人遗址中很少见艺术品、壁画等具有象征性意义的物品,同时期智人遗址中却很常见。而且智人遗址中发现了很多制作衣服的工具,在尼人遗址中从未发现过,说明智人已经穿上了衣服,尼人还停留在处理皮革的初级阶段。智人和尼人遭遇发生在一个很冷的时期,智人穿上了衣服,会盖房子,这将是个很大的优势,能更好应对气候变化。

智人与尼人相遇的时候,智人已经掌握了口语。尼人当时会不会说话至今仍是个谜,尼人有语言基因,大脑中也有负责语言的区域,证明他们有语言能力。不过尼人的社群小而稀疏,因此可能没有发展出真正的口语。

第五,杂交。智人走出非洲向全世界扩张的过程中,第一站就是西亚和欧洲,在这里他们与尼安德特人发生了杂交。研究发现,全世界的人口除了撒哈拉以南的非洲的黑人,都有不同程度的尼人基因。尼人基因只占现代人基因组的1-4%,也就是说杂交只发生在局部,但足以使正遭受环境变迁和智人竞争双重打击的尼人处境雪上加霜。

现代人和尼安德特人。

尼安德特人和智人的交锋发生在一个很特殊的时期,当时他们已经有了工具,不再是纯粹的动物了。他们已经是人了,但还没有形成真正的文明。他们的交锋有些方面类似于自然界两个物种的竞争,也有些方面类似于古代两个民族的战争和融合。

尼人失败是因为技术全方位落后,但实际上尼人在旧石器时代中期(25万至6万年前)一开始,技术就已经发展到相当精湛的水平。之后尼人的技术一直没怎么进步,技术惯性现象很明显,而同时期的智人技术在突飞猛,最后的结果就是他们相遇的时候尼人完败,这可能是由于智人群体大、社交性强、流动性强等原因。不管在什么时代,闭门造车都会导致落后,技术发展如逆水行舟,不进则退。

再低等的动物只要能适应环境就能生存下去,别说猩猩和猴子,就是草履虫、水母现在也活得好好的。再高等的动物,即使是尼安德特人,甚至说更先进的现代人类,如果在环境中没有了一席之地,也只能走向消亡。


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