有着“岭南名郡”之称的广东韶关市，自唐代起就是著名的佛教重镇和“南宗禅法”的发源地。坐落在韶关市曹溪之畔的南华寺，背靠宝林山麓，峰峦奇秀，景色幽美，是中国佛教名寺之一，因禅宗六祖惠能在此弘扬“南宗禅法”，也称六祖道场。
南华寺始建于南北朝梁武帝天监元年(公元502年)，寺庙在唐代能成为“岭南禅林之冠”，主要源自禅宗六祖慧能的一句佛偈：“菩提本无树、明镜亦非台、本来无一物、何处惹麈埃”。这首佛偈讲出了禅宗“空”的核心概念，获当时禅宗五祖弘忍传授衣钵。
南华寺建筑面积12000多平方米，由曹溪门、放生池、宝林门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、灵照塔、六祖殿等建筑群组成。寺内珍藏有北齐铜佛像、唐千佛袈裟和历代圣旨等大批国宝级珍贵文物，为全国重点文物保护单位之一。
寺内的木雕五百罗汉造像雕于北宋仁宗庆历三年至八年(1043年-1048年)，曾被藏在上图大雄宝殿三尊高达15米的大佛腹中，直到1963年才被发现。造像通高49.5至58厘米，由整块木坯雕成，姿态各异、栩栩如生，是中国现存唯一的宋代木雕五百罗汉群像，具有极高的艺术研究价值。
南华寺最重要的佛法圣地祖师殿内供奉着三尊肉体真身菩萨，左为明代丹田和尚真身;右为明代憨山德清和尚真身，上图居中者为禅宗六祖惠能的真身。公元713年，惠能坐化于新州国恩寺，享年76岁，其真身历经1300年劫难，至今仍栩栩如生、容颜依旧。
据专家考证，六祖真身像是以六祖惠能的肉身为基础以夹纻法塑造而成。在炎热的南方地区能保存完好到如此地步至今仍是未解之谜。据说抗日战争时期，日本军医曾用手术刀划开其后背肌肤，发现里面内脏肉身均为真实不虚，当时就吓得连连叩头，求六祖饶恕。
初建于唐先天年间(公元712)的灵照塔，高29.6米，曾被唐宪宗赐名“元和灵照之塔”。塔顶以生铁铸成，铜铸宝瓶塔刹。灵照塔在历史上遭多次焚毁重建后，至明成化年间始改为砖塔，至今仍保持明代原貌，为南华寺最古老、最高的建筑。
寺内外古树参天，浓荫蔽日，一派宁静肃穆气象。古往今来，寺庙因惠能在中国佛教史和哲学思想史上的崇高地位，吸引着苏轼、文天祥等历代文人墨客慕名到访，并留下大量诗篇。假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。
