如果说两百多年前发掘庞贝古城的出发点和科学技术手段比较粗浅，随着发掘的新发现和审美欣赏水平以及评析能力不断地提髙，今天的人们已经是站在历史和科学的角度审视庞贝城的遗迹。可以毫不夸张地说，这是上苍用一种残酷却写实的手法给后人留下的一座内容极为丰富和生动的历史博物馆，是一个人间奇迹。让我们跟随考古发掘的足迹，踏进这个复活的古城饱览其中的奥妙吧!
庞贝城，旧名叫西维塔城。尽管埋在地下近20个世纪，但整个城市的建筑物除了顶部被压塌外，其余各处的破坏并不太严重，这是由于庞贝城与海格利尼姆遭受的毁灭不完全一样。庞贝城没有泥沙流，开始是火山灰雨，后来变成火山砾。火山砾是火山喷出来的像玻璃性质的碎石。当火山爆发时，火山砾和带有油脂的火山灰一起喷到空中，又落到地下，其覆盖的厚度深达6米。这种东西虽没有其他熔岩层那么坚硬，但损坏程度比较严重，今天已有的遗址是经过修复后的面貌。庞贝城占地约1.8平方公里，呈椭圆形，东西长约1200米，南北宽约700米，有长达4.8公里的石砌城墙。城内南北向和东西向各有两条或三条石铺道贯穿，成井字形，其街石上因来往不绝的车马而留下了深深的辙印，足见当时车水马龙的繁华盛世。庞贝城由于是海滨城市，又是避暑胜地，城中大部分是住宅区，虽然发掘已过三分之二，可几乎看不出有哪些属于贫穷破落的房屋。
从城墙跟起，住宅一幢挨一幢，密密的住宅都有相当好的质量，大多数住宅带有围廊式后院，临街房屋带有二层楼阳台，地面、墙面都有色彩鲜艳的锒嵌画，墙面经过两千年至今还有光泽。屋内有大理石家具和青铜雕像，华丽而铺张，壁画的内容在后面还要专门论述。整个房屋设计、装潢都很讲究，半室内半室外的敞开面积很多，比中国的四合院有更多的空间和光影变化，后庭的花园也是风格各具，豪华、气派。庞贝城的公共建筑规模大、质童高，气势非凡。有竞技场、剧场、浴场、体育场、妓院和巴西利卡，中心广场呈长方形，长122米，宽38米，纵轴指向维苏威火山主峰。周围有市场、庙宇、市政机构等建筑，它们前面建有双层柱廊，已形成整体，足见公共生活的丰富发达。城区还分车行道和人行道。
在近十字路口处，街中心设一列步石，使过往车辆自然减速，以便行人过街，路口附近还有公共水并。街道两旁的店铺林立，一般临街两层住宅的一层都是商店。有些是敞开店门，横摆一个曲尺形的柜台，有点类似中国南方的店铺。卖酒的店堂里还摆着盛酒的大瓮。街道两旁的墙上有许多字迹，除了广告外，大都是竞选公职的标语口号，可见当时的民主政治甚为活跃。经过修复的庞贝城里，似乎古罗马人还居住其中，只不过是午间小息，略显寂静，不多时就会恢复喧闹和熙熙攘攘，整个城市显得亲切、质朴和宁静。当然，就修复工作本身而言，专家们对庞贝城的复活可以说是痛心疾首，因为那些修复后几近完整的房屋其实本来是断壁残柱的废墟，这种修复其实是最大的破坏。正如我们中国的圆明园遗址，虽然看似一片废墟，但它保持了历史的真实，真实才最具永久的生命力。值得注意的是，庞贝城宗教建筑寥寥无几，只在中心广场上有阿波罗神庙等，与在当时宗教势力凝重的其他城市比，庞贝城更多的是自由轻松的氛围，这一点为罗马人的后代所模仿和继承。
另外值得一提的是，庞贝城发掘的所有文物如今都陈列在那不勒斯博物馆里，而这个盛满昔日文物的博物馆却是采用全新标准的意大利式建筑，表面突兀，与其内存毫无关联。这给人一种明显的历史距离感，使人感悟到沧海桑田与天上人间相差的悬殊。
